Tvoria ho nadácie, združenia, dobročinné spolky, kluby, svojpomocné skupiny, kultúrne, náboženské a vzdelávacie inštitúcie, občianske združenia.
Popri vládnom (vládne inštitúcie) a podnikateľskom sektore dotvára tretí sektor systém sociálneho rozvoja a sociálnej starostlivosti o človeka. Organizácie tretieho sektora sú tiež charakterizované ako mimovládne a neziskové, charitatívne dobrovoľnícke organizácie.
V západných demokraciách ich charakterizuje:
- oddelenie od štátneho aparátu, ktoré je realizované formou zákona, spôsobuje, že nie sú štátom priamo riadené
- používanie zisku na špeciálne účely, ktoré sú určené v stanovách inštitúcií a nie jeho rozdeľovanie medzi členov alebo vlastníkov
- apolitickosť a rešpekt k existujúcej legislatíve
U nás je k registrácii nutné predložiť:
- názov a sídlo právnických osôb
- meno a bydlisko fyzických osôb - štatutárny orgán
- miesto, druh, formu, rozsah a časové rozpätie poskytovania sociálnych služieb
- Nadácia je trvalé združenie majetku, určeného na všeobecne prospešné použitie.
Aktivity financuje z výnosov svojho majetku. Nezisková organizácia sa definuje ako zariadenie na výkon sociálnych služieb.
Projekt sa zrealizoval vďaka podpore Nadácie otvorenej spoločnosti - Open Society Fundation.